De mala is een boeddhistische gebedsketting.
Een mala bestaat uit een snoer van 108 kralen, soms de helft daarvan of een kwart. Het getal 108 is in veel oosterse religies een heilig getal, het verwijst onder meer naar de 108 namen van Shiva.
De kralen zijn vaak zaden van de rudraksha, de boom die volgens de legenden gevormd werd uit tranen van mededogen van de god Shiva.