De essentie van Hatha yoga is om een harmonieus evenwicht te creëren tussen lichaam en geest door middel van fysieke oefeningen. Het gaat erom de innerlijke en uiterlijke spanningen zoveel mogelijk los te laten waardoor er meer een staat van evenwicht en kalmte ontstaat.
In Hatha yoga wordt vooraal de nadruk gelegd op het beoefenen van de asana's (lichaamshoudingen), die gericht zijn op het versterken en rekken van de spieren en het stimuleren van de bloedcirculatie. Door het beoefenen van deze asana's ontwikkelt men fysieke kracht, flexibiliteit en evenwicht, terwijl tegelijkertijd de energiekanalen in het lichaam worden geopend en het bewustzijn wordt vergroot.
Hatha yoga is een traditionele vorm van yoga die zich richt op het harmoniseren van lichaam en geest doormiddel van fysieke oefeningen. Het woord "hatha" is afgeleid van "ha", wat staat voor de zon, en "tha", wat staat voor de maan. Hiermee wordt de balans tussen tegenpolen aangeduid die in het lichaam aanwezig zijn, zoals spanning versus ontspanning, inspanning versus overgave, enzovoort.
De fysieke oefeningen van Hatha yoga bestaan uit verschillende houdingen (asana's), die het lichaam versterken, flexibeler maken en de energiecirculatie bevorderen. Deze houdingen kunnen worden aangepast aan verschillende niveaus en behoeften van de beoefenaar, waardoor het geschikt is voor zowel beginners als gevorderden.
Er zijn veel verschillende yoga vormen van Hatha yoga, elk met hun eigen nadruk en stijl.
Hieronder staan enkele veelvoorkomende vormen van Hatha yoga:
Iyengar Yoga
Deze vorm van yoga legt de nadruk op de juiste uitlijning van het lichaam en gebruikt props (zoals blokken en riemen) om de beoefenaars te ondersteunen bij het uitvoeren van de asana's.
Ashtanga Yoga
Deze dynamische vorm van yoga bestaat uit een vaste serie van houdingen die synchroon worden uitgevoerd met de ademhaling, wat resulteert in een intense en uitdagende practice.